Smalininkuose atidarytas Didžiąją ir Mažąją Lietuvą jungiantis tiltelis

Spalio 9 d. Palėkių miškelyje, Smalininkuose vyko teatralizuotas tiltelio per Šventosios upę, jungiančio Didžiąją ir Mažąją Lietuvą, atidarymas. Šventoji – upė, įtekanti į Nemuną ties Smalininkais. Deja, mažai kas žinoma apie seniausius laikus. Spėta, kad Šventosios upelis (Nemuno dešinysis intakas) galėjęs būti skalvių genties žemių rytinė riba. Vandenvardis galėjo būti susietas ir su sakraliais objektais.

Tiltelio atidarymo ceremonijoje dalyvavo Smalininkų miestelio seniūnas Saulius Jarutis, pavaduotoja Akvilė Bialoglovytė, Mažosios Lietuvos Jurbarko krašto Smalininkų kultūros centro direktorius Arvydas Griškus, Smalininkų Lidijos Meškaitytės pagrindinės mokyklos direktorius Artūras Matukaitis, bendruomenės pirmininkė Vanda Stonienė, Jurbarko rajono savivaldybės administracijos direktorius Petras Vainauskas, Jurbarko turizmo ir verslo informacijos centro direktorė Gaiva Mačiulaitienė, Jurbarkų seniūnas Audronis Kačiušis bei kiti svečiai. Atidarymo ceremonijos metu grojo Valdo Žemaičio vadovaujama Smalininkų kaimo kapela „Smalinė“.

Visiems, peržengusiems šį tiltelį, Smalininkų užkardos pareigūnas įteikė Mažosios Lietuvos piliečio pasus, kuriuose buvo parašyta: „Šis pasas suteikia teisę Jums ir Jūsų artimiesiems atvykti į Mažąją Lietuvą. Turint šį dokumentą Jūs galite dalyvauti Smalininkų ir Viešvilės šventėse, vaikščioti po parkus, grybauti miškuose, įsigyti nekilnojamąjį turtą. Taip pat esate įpareigotas kiekvienais metais Smalininkų pasienio užkardoje prasitęsti vizą“.

Kelis šimtmečius Smalininkai buvo reikšminga Mažosios Lietuvos gyvenvietė prie Nemuno ir Šventosios upių santakos, svarbus sienos perėjimo punktas prie ilgaamžės valstybinės sienos. „Upės pavadinimas reiškė šventas vietas. Iki šiol nėra žinoma, kiek žmonių čia kentėjo, kiek meilės priesaikų čia buvo duota, kiek slaptų prisiminimų po žeme įkasta“, - sakė miestelio seniūnas Saulius Jarutis. 

Iki šiol du upės krantus jungęs tiltelis buvo ne itin geros būklės, todėl šalia jo buvo pastatytas kitas - medinis susisiekimo tiltas. „Tikiuosi, kad buvęs tiltelis nebus paliktas likimo valiai. Galbūt ankščiau ar vėliau jis prisikels kitai jaunystei, o dabartinis tarnaus tol, kol bus padarytas dar geresnis“, - sakė Jurbarko rajono savivaldybės administracijos direktorius Petras Vainauskas.

Kad šis momentas būtų įsimintinas, visiems, prisidėjusiems prie šio tiltelio statybos, buvo įteiktos padėkos. Padėka „Už idėją, kuri tapo tiltu tarp dviejų pasaulių“ įteikta Jurbarko rajono savivaldybės administracijos direktoriui Petrui Vainauskui, padėka „Už meistro rankas, už sumanymų įgyvendinimą, už tai kad svajonės gali tapti realybe“ - Smalininkų seniūnijos ūkvedžiui-energetikui Viktorui Lukošiui, padėka „Už paramą statant Draugystės tiltą per Šventosios upelį“ - uždarajai akcinei bendrovei „Jurlota“, kuri skyrė medienos šio tilto statybai bei Smalininkų seniūnijos gyventojui Rolandui Antanaičiui, taip pat prisidėjusiam prie šio tilto statybos.