Smalininkietis Rytis Gurklys tapo Europos ralio kroso čempionu

„Po sunkaus etapo, nesėkmių ir akimirkų, kai atrodė, kad viskas slysta iš rankų — mes tai padarėme. Rytis parodė charakterį, greitį ir tai, kad gali kovoti iki pat galo. Atsitiesėm, kovojom iki paskutinio metro ir šiandien galime pasakyti — MES ČEMPIONAI“, – sekmadienį, rugsėjo 13-ąją, po Lausadoje, Portugalijoje, vykusio čempionato etapo paskelbė komanda „NG racing team“, pasidalinusi Ryčio, keliančio į viršų čempionato trofėjų ir džiūgaujančios komandos nuotraukomis.

17-metis smalininkietis Rytis Gurklys rugsėjo 13-ąją Portugalijoje kovojo dėl 2026 m. FIA Europos ralio kroso čempiono titulo „Euro RX3“ klasėje. Iki finalinio savaitgalio R. Gurklys turėjo 138 taškus, o pagrindinis jo varžovas prancūzas Julienas Meunier – 128, taigi, lietuvis pirmavo 10 taškų.

Sezono eiga R. Gurkliui buvo įspūdinga ir sudėtinga. Pirmuose dviejuose etapuose Latvijoje ir Vengrijoje jis abu kartus finišavo antras, surinkdamas po 27 taškus. Švedijoje įvyko lūžis – Gurklys laimėjo etapą ir perėmė čempionato lyderio poziciją.  Airijoje jis vėl triumfavo: laimėjo visus keturis kvalifikacinius važiavimus ir pusfinalį, o po varžovui skirtos baudos buvo paskelbtas finalo nugalėtoju. Po šios pergalės jo persvara prieš Meunier buvo išaugusi net iki 28 taškų.

Prancūzijos Lohéac etape situacija pasikeitė. Meunier laimėjo, o Gurklys finale užėmė 5-ąją vietą – nuo nugalėtojo atsiliko 5,869 sek. Todėl prieš Portugalijos finalą Gurklio persvara sumažėjo nuo 28 iki 10 taškų. Po pirmojo iš dviejų Portugalijos etapų lietuvio persvara buvo sumažėjusi iki aštuonių taškų, tad čempiono titulo likimas sprendėsi paskutinę sezono dieną.

2025 m. Gurklys jau buvo tapęs Europos RX3 vicečempionu, tad 2026 m. į sezoną atėjo kaip vienas pagrindinių pretendentų į titulą.